かつて中国で行われていた肉刑の一種で、性器を切除する刑。
死刑に次ぐか、死刑と同等の代替刑とされ、主に政治犯や異民族の戦争捕虜に対して執行され、被執行者は後宮で奴隷身分の宦官として使役された。宦官が実権を持つようになるにつれ後宮の人員が自宮者で満たされるようになって、執行されなくなった。その分死刑が増加したものと推定される。

近年、悪質な連続強姦事件や出所直後の強姦再犯が目立つこと、現代の技術でならより安全に執行でき再犯必至の状況においては長すぎる懲役よりもかえって人道的であることに鑑み、復活論がある。
手術により完全に性器を取り除く方法の他、薬物による去勢も有力な案とされるが効果は不確実になる。
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