紙から図形や写真を読み取って、画像データとしてパソコンに転送する装置。

読み取る対象の紙などに光を当て、反射光をCCDなどで読み取ってデジタルデータに変換する。読み取った画像は点の集まりとして表現されるため、どのくらい細かく画像を読み取るかの性能指標としてdpi(dot per inch)が使われる。

200dpiなら1インチを200の点の集まりとして読み取る。この値が高いほど、原画に近い精細な画像が得られる。コピー機のように原稿を固定して読取装置を動かすフラットベッドスキャナ、POSシステムのバーコード読み取り機のように、原稿を固定して読み取り機を手動で動かすハンディスキャナなどの種類がある。