列車で運行の途中で進行方向を逆にすること。
昔は、急勾配を登る方法のひとつとして、少し上がっては向きを変えてまた少し上がり、少し上がっては向きを変えてまた少し上がりの繰り返しで、一回登る勾配の角度を一直線で設定しときの勾配の角度より大幅に軽減して勾配を登ることができる。

《主な勾配型スイッチバック》
○“出雲坂根 ～ 三井野原”間(JR西日本　木次線)
┗　『奥出雲おろち号』というトロッコ列車が運行されているほど有名な３段スイッチバック。
○樺平18段スイッチバック(国土交通省　立山砂防軌道)
┗　基本的に一般公開はされていない。急勾配が多く、40ヶ所以上の折り返し区間を持つ“立山砂防軌道”の最大のスイッチバックの18段は世界にも類を見ないという、知る人ぞ知る究極のスイッチバック。